¿Cómo funcionaría la tecnología de Coherence Neuro?

Una nueva propuesta tecnológica busca combinar inteligencia artificial e implantes cerebrales para detectar señales relacionadas con tumores y aplicar estimulación eléctrica. La iniciativa está a cargo de Coherence Neuro, una empresa emergente que recibió inversiones del OpenAI Startup Fund y Founders Fund, vinculado con Peter Thiel.

La compañía obtuvo 45 millones de dólares en una ronda de financiación semilla para continuar el desarrollo de su dispositivo, que pretende identificar cambios en la actividad eléctrica asociada con tumores cerebrales y evaluar si determinados impulsos pueden frenar su crecimiento.

Según la información difundida, el sistema utiliza modelos de inteligencia artificial para interpretar las señales que generan estos tejidos. En pruebas con animales, la empresa afirma que logró distinguir patrones relacionados con el crecimiento, la reducción o la reaparición de tumores.

¿Qué resultados han obtenido las primeras pruebas?

El Royal Melbourne Hospital, en Australia, realizó las primeras evaluaciones de seguridad del dispositivo en tres pacientes que se sometieron a cirugías para retirar tumores cerebrales.

Durante esos procedimientos, los especialistas colocaron el implante durante aproximadamente 30 minutos y después lo retiraron. Esta fase permitió iniciar la evaluación de la tecnología en seres humanos, aunque todavía no demuestra que el dispositivo pueda tratar eficazmente el cáncer.

Posteriormente, Coherence planea estudiar a un segundo grupo de siete pacientes para analizar la capacidad del sistema de registrar señales cerebrales y aplicar estimulación eléctrica.

¿Cómo aplicaría los impulsos eléctricos?

El dispositivo busca emitir pulsos eléctricos de baja intensidad como parte de una estrategia experimental para limitar el crecimiento tumoral. En una etapa posterior, la empresa contempla mantener el implante de manera permanente y conectarlo con una aplicación que permita registrar síntomas y ajustar la estimulación.

Los médicos podrían modificar los parámetros a distancia o permitir que el sistema los regule automáticamente. Sin embargo, estas funciones todavía requieren evaluación clínica para determinar su seguridad y eficacia.

¿Qué relación tiene OpenAI con los datos cerebrales?

Ben Woodington, director ejecutivo de Coherence Neuro, aseguró a Wired que OpenAI no tendrá acceso a los datos cerebrales ni médicos que genere el dispositivo. Según explicó, los acuerdos de inversión no contemplan compartir esa información con la empresa de inteligencia artificial.

Esta aclaración resulta relevante ante el creciente interés tecnológico por las interfaces cerebro-computadora. OpenAI también invirtió directamente en Merge Labs, otra compañía que desarrolla herramientas para interpretar información cerebral mediante ultrasonido.

Además, Matthew MacDougall, jefe de neurocirugía de Neuralink, participa como asesor e inversor de Coherence.

¿Cuándo podría comenzar el ensayo clínico?

La compañía prevé avanzar hacia un ensayo clínico de largo plazo en pacientes con glioblastoma, un tipo de tumor cerebral agresivo. El plan contempla implantes permanentes y dependerá de los resultados de seguridad que obtengan en las siguientes etapas.

Aunque la propuesta abre una nueva línea de investigación, todavía no existe evidencia clínica suficiente para afirmar que el dispositivo cure el cáncer o detenga su progresión. Por ahora, el proyecto se encuentra en fase experimental y deberá superar nuevas evaluaciones antes de demostrar su utilidad médica.